Я ему чуть в спину не въехала.

— Чего встал?

— Здесь должна была быть охрана.

— Всех убили?

— А где же тогда тела? Нет, их вообще не было. Кто-то заранее об этом позаботился. Чёрт бы их побрал! Пойдём, — Джеймс кивнул в сторону двери.

Сокровищница находилась в глухом подземелье. Холод тут непросто щипал кожу, он пробирал до самых костей. Пол и стены, выложенные гранитной крошкой, тусклое мерцание факелов, всё это действовало на меня угнетающе. А если вспомнить, что я должна была сделать! Боже! Голова кругом…

— Артефакт, — осторожно прошептал Джеймс, — если его ещё не забрали, должен лежать в голубой бархатной шкатулке, на крышке которой выгравирован двуглавый орёл — герб правящей династии.

Я кивнула и сделала шаг вперёд.

— Может всё же не стоит? — Ярборо легонько дотронулся до моей руки. — Давай придумаем что-нибудь другое.

— Слишком поздно отступать! — паника отошла на второй план, а на её месте появилась решимость.

Я много плохого сделала в своей жизни. Воровала, обманывала, прикидывалась другой. Думаю, пришло время ответить за свои поступки…

Глава 22

— Не забудь о месте, про которое я тебе говорила.

— Парк, пруд, ракита, — перечислив нужные слова Ярборо с неохотой, но всё же пропустил меня вперёд.

Теперь дело за мной. Ну что ж, удачи…

В сокровищнице шло сражение! Дрисколл дрался сразу с двумя магами! Огненные вспышки озаряли помещение яркими, обжигающими всполохами. Сундуки с золотом подпрыгивали в воздух и падали на холодный гранит. Рассыпавшиеся монеты, драгоценные камни, жемчуга украсили пол причудливым золотым ковром в крапинку.

Я смогла разглядеть, что кроме Томы, который в это время дрался с гвардейцами, в подземелье присутствовала парочка наших. Я знала их, и очень хорошо. В последнее время они часто ошивались возле Томы. Лис и Тормунд. Гады, знали кому задницу лизать! Сейчас эти двое шныряли по сундукам в поисках артефакта.

В какой-то момент я почувствовала тошнотворный металлический запах крови: Тома разобрался с одним гвардейцем и теперь принялся за другого. Ярко-алая лужица растекалась по полу, добавив золотому ковру красок. Никогда прежде не видела такого хаоса. Всё смешалось — огонь кровавые брызги, летевшие в лицо, золото, звуки метала, грозные выкрики и стоны.

В пылу сражения меня, слава богу, никто не заметил. Я быстро отыскала нужную шкатулку. Амулет находился внутри.

— Ариан адж, — прошептала, и без зазрения совести направила огненную сферу в одного из магов. Со вторым Дрисколл справился сам.

— Что ты тут делаешь? Быстро уходи! — Артур наконец заметил моё присутствие, как и то, что в руках я держала артефакт в форме солнца.

Мне хотелось улыбнуться, сказать, что другого выхода нет… Но я не могла.

— Эй! — крикнула во всё горло, чтобы привлечь к себе внимание остальных. Вы не это ищите? — подняв амулет я хищно оскалилась.

— Молодец! — Тома быстрым движением вырубил ещё одного гвардейца.

Теперь в сокровищнице остались пятеро — Артур, Тома, двое его подручных и я.

Сделав несколько неуверенных шагов по направлению к "своему другу", на пару мгновений застыла на месте, посмотрев в сторону Артура.

— Анилла, что ты делаешь? — в его голосе прозвучала растерянность. Руки мужчины опустились от накатившего на него отчаянья.

Ох, если бы он знал, как мне тяжело в этот момент.

— А ты не видишь? — самодовольная ухмылка Томы вызывала приступы тошноты.

Но я должна была сыграть свою последнюю роль. Самую отвратительную из всех.

— Она любит меня! Правда ведь, Ани?

— Конечно, — тон в голосе выдавал меня. Слишком холодно я сказала.

Однако Тома не заметил этого. Чего уж таить, он никогда не мог понять человеческие эмоции и чувства.

— Моя девочка…

— Анилла, — Артур нахмурился, — не делай этого.

Голова закружилась, а в глазах застыла белесая пелена. Я прикусила губу, и так сильно, что почувствовала у себя во рту солоноватый металлический привкус.

— Ариан адж, — голос дрожал, сфера получилась кривой, но и её силы хватило, чтобы сбить Артура с ног.

Он даже сопротивляться не стал.

— Ого! — хором завопили мужчины.

Никогда ещё не чувствовала себя так мерзко. Боже, что я натворила? Сердце болью отдалось в груди. Дышала с трудом. В горле застряла горечь.

— Я знал, что ты выберешь правильную сторону, — ко мне подошёл Тома и, крепко схватив за талию, развернул к себе, после чего впился жёстким поцелуем. Я ответила…

— Эй-эй! Нашли время, — завопил Тормунд. — Уходить нужно!

— И оставить всё это? — Лис развёл руками, показывая, сколько золото можно унести. — Давайте хоть карманы набьём.

Тома нехотя оторвался от моих губ.

— Только быстро, — обернувшись крикнул он, а чуть погодя добавил злобным полушёпотом. — У меня есть ещё одно дело, — мужчина выудил из-за пазухи короткий кинжал и двинулся к Артуру.

Пальца задрожали, а кожа похолодела. Как его остановить, не вызвав подозрений? Вот же чёрт!

— Держи свои немытые руки при себе! — в сокровищницу очень вовремя влетел Джеймс.

В его ладонях светилась что-то наподобие шаровой молнии. Ни секунды не задумываясь он швырнул её в нас.

— Мимо, идиот! — рассмеялся Тома. — И чему вас магов учат?!

Я сделала незаметный жест Джеймсу.

— Ариан адж! — голос сорвался, и огненная сфера вышла больше, чем я планировала. Джеймс отлетел к стене. Ох, надеюсь, ничего ему не переломала…

— Всё, идёмте ! А то тут ещё набегут, — прикрикнула я.

После чего наша четвёрка понеслась вон из сокровищницы.

На короткий миг я остановилась возле выхода, бросив мимолетный взгляд на Дрисколла и Джеймса. Ярборо был в сознании хоть и болезненно держался за голову. На виске Артура заметила большой кровоподтёк. У меня сердце едва ли не застыло. Я уже хотела подойти и проверить жив ли он, но меня остановили, от этого безрассудного желания.

— Он жив, и с ним всё будет в порядке, — прошептал Джеймс.

Я кивнула, после чего скрылась за металлической дверью.

Когда мы с полными карманами золотых монет оказались наверху, в коридоре уже отовсюду доносились яростные выкрики гвардейцев. И они были всё ближе и ближе. Так что, нужно было улепётывать, и как можно быстрее.

— Что будем делать? — выдохнув, прошептал Лис. — Выйти так же, как и зашли, у нас не выйдет.

— Идите за мной. Я знаю, где находится потайной ход, — я собралась с мыслями и побежала к лестнице.

— Нам нужно наружу, — меня кто-то больно ущипнул за спину, после того как мы оказались на два этажа выше, — а ты нас затаскиваешь внутрь дворца.

Я резко обернулась и шикнула на Тормунда:

— Можешь оставаться здесь или иди к главному холлу, где напорешься своим брюхом на мечи гвардейцев. Ох, и зрелище будет. Хочешь?

— Нет, — ноздри мужчины расширились, а челюсти стиснулись. В звенящей тишине можно было услышать, как скрипнули его зубы.

— Тогда, сделай милость, заткни пасть!

— Что ты сказала?

— Так, давайте без нервов, — Тома зыркнул на своих дружков и те вмиг проглотили языки. — Веди дальше, — я почувствовала на талии грубую ладонь.

И чтобы избавиться от неприятных прикосновений, зашагала в два раза быстрее.

Грозные окрики стражников и охраны остались позади, когда мы достигли нужной для нас стены.

— Тупик! — недовольно шикнул Лис, — Ты издеваешься над нами?

Я сжала зубы, захотелось треснуть этому недоумку по ушам, но пришлось благоразумно промолчать, чтобы не нагнетать и без того нервную ситуацию. Найдя нужный рычаг, дёрнула. Стена тут же затрещала, открыв нам проход в погреб.

Было темно, хоть глаз выколи, так что я, как и Артур до этого, сформировала небольшую сферу. Отпустить её в свободный полёт я побоялась: внизу стояли бочки с вином. Совсем не хотелось, чтобы из-за моей неопытности и неумения пользоваться магией, на воздух взлетел целый дворец. Этого уж мне точно никогда не простят.